Fender American Professional Classic Stratocaster 3-Color Sunburst

Na vijf (!) decennia gitaarspelen is het niet overdreven om te zeggen dat ik goed thuis ben in het onderwerp. Ik was vooral gefascineerd door Fender's Stratocaster modellen in het elektrische gitaargenre. Het was een ingenieuze creatie die Leo Fender ons gitaristen gaf in 1954 (een jaar voordat ik geboren werd). Naar mijn mening is het waarschijnlijk het mooiste tijdloze ontwerp voor een elektrische gitaar dat je kunt bedenken.

In de loop der jaren is de Strat vaak op details aangepast of anders uitgerust, vaak niet per se ten goede. Denk maar aan de "komkommers" die begin jaren 80 in Amerika uit productie kwamen. Je kon beter een Squire uit Japan halen, die tegenwoordig onder de noemer "JV" felbegeerde lustobjecten zijn.

De dagen dat hele series en jaargangen echt slecht waren, zijn al lang voorbij. En zo kom ik bij de feitelijke evaluatie van mijn nieuwe American Professional Classic in Faded Lake Placid Blue, die komt als aanvulling op een Eric Johnson (Candy Apple Red), een Eric Clapton (zwart) en een Vintera 50 II Strat (TSB). Lake Placid Blue was al in de jaren 60 verkrijgbaar als custom kleur bij Fender. In deze vervaagde versie vind ik de kleur vooral mooi in combinatie met de vintage getinte maple toets, de mintkleurige slagplaat en de verouderde witte plastic onderdelen. De afwerking en de rest van het vakmanschap zijn onberispelijk. Er valt niet het minste op aan te merken.

Met een gewicht van net geen 3,3 KG is de gitaar erg licht, wat de handelbaarheid en de klank ten goede komt. In mijn ervaring zijn lichte Erlestrats dynamischer en resonanter. De toets met een radius van 9,5'' is iets platter dan de vintage Strats uit de jaren 50 en 60 (7,25''), wat het buigen iets makkelijker maakt en ook de snaaractie iets lager kan worden ingesteld. Samen met de matte afwerking van de hals, de afgeronde toetsranden en de medium jumbo frets resulteert dit in een uitstekende bespeelbaarheid over de 22 frets.

De 6-punts vintage stijl tremolo werkt perfect samen met de staggered vintage tuners en de synthetische beenkam. Je moet rekening houden met een beetje inbreektijd, waarbij een beetje grafiet (potlood) in de uitsparingen van de topkam helpt. Voordat je de tremolo-arm plaatst, moet je ervoor zorgen dat er een tremolo-veer onder zit, zodat de tremolo-arm niet wiebelt. Dat maakt het comfortabeler. Over het algemeen heb ik de indruk dat Fender ook aan dit punt heeft gewerkt en de bevestiging van de arm stabieler (strakker) heeft gemaakt. De tuners zijn echt goed. Voor mij zijn ze beter dan locking tuners, omdat je de snaren in de gleuf stopt en zo de snaarretentie en sustain verbetert. De overbrengingsverhouding van 1:18 is ook erg goed en de tuners voor de dunne snaren zijn korter. Het zou makkelijk zijn geweest om de snaarhouder weg te laten, zoals 20 jaar geleden met de Eric Johnson Strat werd gedaan. Maar de string hold-down werd ook verhoogd door een spacer ring, wat een soortgelijk effect heeft.

De "Coastline '57" pickups laten niets te wensen over. Ze hebben een gematigde output en leveren vintage Strat-geluiden in alle 5 de regelstanden, precies zoals wij Strat-spelers ze graag hebben. Klokgeluiden, die in mijn geval een traktatie zijn voor de verwende oren van gitaristen als ze door Fender buizenversterkers worden gespeeld (Princeton Reverb, Deluxe Reverb). Ook moet worden vermeld dat de brug-PU ook kan worden gemodereerd met de lagere toonregeling door de hoge tonen continu te verlagen zonder de lage en middentonen te verliezen. Dat is een geweldig ding.

Ik heb niets negatiefs over de gitaar kunnen vinden. Ik begrijp echter niet waarom zo'n gitaar, die naar mijn mening op custom shop niveau is, in zo'n goedkope tas wordt geleverd. Je kunt hem voor EUR 5,00 op een rommelmarkt verkopen voor een "klein" ijsje. Ik ga er een mooi bijpassend koffertje voor kopen. Kirstein heeft vast wel iets voor me. En nu we toch bezig zijn: Een geweldige dealer met vriendelijk en bekwaam personeel. Als je hier koopt, zul je er geen spijt van krijgen. Het gaat hier heel goed. Hartelijk dank aan de jongens en meisjes van Musikhaus Kirstein

Conclusie: Een professionele gitaar met veel vintage accenten, uitstekend afgewerkt en zowel visueel als haptisch zeer aantrekkelijk gepresenteerd.